什么是天气什么是气候？
“气象”一词，最早出现在东汉王充《论衡》一书中：“气象暄凉，月节寒暑；雨旸时若，风雷得宜。”“气候”一词，在我国最早见于南朝梁人沈约所著的《宋书·天文志》中：“气候攸叙。”此处的“气”指的是天气、气象而言。而西方语言中的“气象”（meteorology）和“气候”（climatology）两词则有着完全不同的历史渊源。 “气象”一词起源于希腊语的“ meteoros ”和拉丁语的“ meteorologia ”——前者原指“从天空降落下来的东西”，后者意为“研究这些降落物的科学”。随着研究的深入，人们发现很多自然现象虽表现为天气或气候的特征，但实质上却是由地球外部空间的变化所引发的，如太阳辐射、宇宙射线等。18世纪以后，大气科学逐步成为一个独立的学科，其研究对象不再局限于以地面为观察场的研究，而是扩大到了包括地球在内整个太阳系的物理状态及其变化规律。现在大气科学的定义已经扩展到研究地球表面及其大气圈的宏观和微观的物理过程、化学过程及生物过程的学科。它主要涉及地球上各种圈层之间的相互作用以及它们对全球系统的影响。因此有人说，大气科学是研究“天地间气体”（the gaseous affairs of the cosmos）的科学，也有人把它比喻成研究“地球上的风暴”（the storm on earth）的科学。
至于气候，在汉语里有一个与“天气”相对的概念——“年景”（见《礼记·檀弓下》“岁凶，年谷不登，民食菜果，百官弃职而处，士不坐，庶人之富者披鹿裘，穷者衣纻衣”）——其实这个概念的范围远远超过了“气候”一词的含义，因为“年景”泛指一个地方的年份、年成，也泛指一年内的阴晴冷暖等情况。近代地理学兴起后，“年景”才获得了明确的气候意义，并被列入气候观测的内容之一。如今我们可以说“今天的年景真不错！”或者说“今年年景不好，庄稼都旱死了！” 总之，对于这两个看似类似的名词，即“天气”与“气候”，我们的祖先早已有所意识并且作出了清晰界定：天气不定，气候变化无常；气候，乃多年气象之平均。